韓国交流記３　クンミョン高校との心温まる交流の日々

坂道を登りきった先に待っていたのは、まぶしい笑顔と、ぬくもりあふれる歓迎でした。

校長室で再会を喜び合い、心地よい緊張感がほどけていく——。そして交わされた、交流協定の調印。

折り紙を通した心通う交流、日本語の授業への参加。いつもとは違う環境のなかで、のびのびと自分らしさを発揮する生徒たちの姿に、誇らしさがこみ上げてきます。こんな素敵な場所を用意してくださったクンミョン高校の校長先生をはじめとする教職員の皆様、そして温かく迎えてくれた生徒たちには、感謝の言葉しかありません。

翌朝、口にしたのはベーカリーカフェ科の生徒たちが焼き上げてくれたパン。ひとくち味わえば、学校や先生、そして生徒たちの真摯な想いや温かい情熱が、ダイレクトに伝わってきました。

クッキー作り体験、伝統の紐結び、そして弾けるようなK-POPダンス——。言葉の壁を軽々と超えて、なごやかな笑顔が広がっていきます。最後にお互いへ手紙を手渡し、かけがえのない学校交流は締めくくられました。

後日訪れたロッテワールドでは、さらに深まった絆を目にすることになります。いつの間にか驚くほどハングルを使いこなす本校の生徒たち。言葉の上達を引き出したのは、紛れもなくここで育まれた温かな人間関係でした。私にまで人懐っこく日本語で話しかけてくるクンミョン高校の生徒たちの姿に、両校の間に生まれた深い信頼を実感します。

お別れの時。 本校の生徒はハングルで、クンミョン高校の生徒は日本語で、溢れる感謝を伝え合いました。

その輝く表情を見た瞬間、確信しました。 ここでの時間は、お互いの人生にとって、間違いなく「最高の日々」だったのだと。

ここが、彼らの新しい翼が広がる場所。そう信じています。

언덕길を 올라선 끝에서 우리를 기다리고 있었던 것은, 눈부신 미소와 온기 넘치는 환영이었습니다.

교장실에서 재회의 기쁨을 나누며, 기분 좋은 긴장감이 풀려갑니다—. 그리고 체결된 교류 협정.

종이접기를 통한 마음을 나누는 교류, 일본어 수업 참여. 평소와는 다른 환경 속에서도 유연하게 자신다움을 발휘하는 학생들의 모습에, 뿌듯함과 자랑스러움이 차올랐습니다. 이렇게 멋진 자리를 마련해 주신 근명고등학교 교장선생님을 비롯한 교직원 여러분, 그리고 따뜻하게 맞아준 학생들에게는 감사하다는 말로 다 표현할 수 없을 정도입니다.

다음 날 아침, 입에 대었던 것은 베이커리카페과 학생들이 구워준 빵이었습니다. 한 입 베어 물자, 학교와 선생님, 그리고 학생들의 진심 어린 마음과 따뜻한 열정이 그대로 전해져 왔습니다.

쿠키 만들기 체험, 전통 매듭 체험, 그리고 활기 넘치는 K-POP 댄스—. 언어의 장벽을 가볍게 뛰어넘어, 화기애애한 미소가 퍼져나갑니다. 마지막에는 서로 편지를 주고받으며, 둘도 없이 소중했던 학교 교류는 마무리되었습니다.

후일 방문한 롯데월드에서는 더욱 깊어진 유대감을 눈으로 확인할 수 있었습니다. 어느새 놀라울 정도로 한국어를 자유롭게 구사하는 우리 학교 학생들. 언어 실력 향상을 이끌어낸 것은 다름 아닌 이곳에서 싹튼 따뜻한 인간관계였습니다. 저에게까지 친근하게 일본어로 말을 걸어오는 근명고등학교 학생들의 모습에서 두 학교 사이에 싹튼 깊은 신뢰를 실감합니다.

작별의 시간. 우리 학교 학생들은 한국어로, 근명고등학교 학생들은 일본어로 마음속 깊은 감사를 전했습니다.

그 빛나는 표정들을 본 순간 확신했습니다. 이곳에서의 시간은 서로의 인생에 있어 틀림없이 '최고의 나날'이었음을.

이곳이 바로 그들의 새로운 날개가 펼쳐지는 장소. 그렇게 믿고 있습니다.