2024/11/26（火）「もみじ」と「かえで」

　きょう1時間目、2年生の書道の授業を見学しました。秋をイメージする漢字を書で表現するというテーマで、生徒は創作に励んでいました。選ぶ題材によっては著作権にも注意することにも触れられ、生徒は「月」「桔梗（ききょう）」「甘藷（さつまいも）」などおもいおもいに表現し、完成作には落款（らっかん／落成の款識（かんし））が捺され、立派に仕上がっていました。これも生徒が彫ったそうです。

　ところで、授業で「もみじとかえではどう違う？」という話があり興味を惹かれました。

　「もみじ」のもとである「もみつ」という古語の動詞があります。「葉が色づく」「紅葉する」という意味ですが、時代が下ると「もみづ」と濁音化するなど発音の変遷も感じることばです。また、『万葉集』では（先週この欄で紹介した「春と秋とどちらがいいか」など）ほとんど「黄葉」という漢字をあてます。中国から伝わった書き方でしょうが、当時は葉が赤く（紅く）なるより黄色くなることを賞美したのかもしれません。現在「紅葉」と書くのと異なりおもしろいです。

　「かえで」は古語で「かへで」と書きます。葉の形が蛙（＝かへる）の手に似ていることから「かへるで」がつづまった形、と古語辞典にあります。「もみじ」との違いは諸説ありそうですが、葉の形か大きさの違いということになりましょうか。